Πτήση μέσω ενδιάμεσου σταθμού για την Ασμάρα, την πρωτεύουσα της Ερυθραίας. Άφιξη αργά το βράδυ.

Η μέρα είναι αφιερωμένη στην έκπληξη που λέγεται Ασμάρα. Δύσκολα μπορεί να φανταστεί κανείς ότι εδώ στο αβυσσηνιακό οροπέδιο,  στα  2300 μέτρα  υπάρχει μια πόλη που την ξέχασε ο χρόνος. Οι Ιταλοί άποικοι  την κοσμήσανε με εξαιρετικά αρχιτεκτονήματα Αρ Ντεκό, θέατρα, εκκλησίες και διοικητικά μέγαρα.  Παράλληλα η αφρικανική ατμόσφαιρα με την πολύβουη αγορά «Πιάτσα», την λεωφόρο Χάρνετ και  τα ωραία χτενίσματα των Τιγραίων γυναικών συνυπάρχει με τα παλιά καφέ όπου σερβίρεται το καλλίτερο… μακιάτο!

Η κάθοδος στην Ερυθρά Θάλασσα!
Στην ολοήμερη εκδρομή μας, θα αφήσουμε προσωρινά το οροπέδιο και περνώντας από διαφορετικές οικολογικές και κλιματικές ζώνες θα ατενίσουμε το μεσημέρι την Ερυθρά Θάλασσα που χάρισε το όνομα στην χώρα. Εδώ θα εξερευνήσουμε την παλιά πόλη Μασάβα, που παρά την παρακμή της, αποπνέει μια αύρα ιστορίας και δόξας. Ακόμα στέκονται όρθια μερικά από τα παλιά μέγαρα  των Οθωμανών – που ασκούσαν τον έλεγχο της Ερυθράς – καθώς και μεταγενέστερα των Ιταλών και των Αιθιόπων. Το μεσημέρι θα απολαύουμε φρέσκα θαλασσινά σε εστιατόριο της πόλης, ενώ με λίγη τύχη ίσως συναντήσουμε νομάδες Ρασάϊντα που έφτασαν εδώ από την Αραβική χερσόνησο πριν 6 αιώνες. Το απόγευμα ανηφορίζουμε ξανά στη δροσιά στα 2300 μ.

Ναι δεν διαβάσατε λάθος! Η Ερυθραία ενώ βγαίνει μερικώς από την απομόνωση, δεν έχει ανοίξει ακόμη τα σύνορα της. Έτσι ο μόνος τρόπος για να συνεχίσεις στις νοτιότερες χώρες του Κέρατος της Αφρικής, είναι μέσω …Σαουδικής Αραβίας! Φτάνουμε στην κοσμοπολίτικη Τζέντα την πιο ευχάριστη πόλη του Βασιλείου και οι μέρες μέχρι την επόμενη πτήση θα αξιοποιηθούν στον ανώτατο βαθμό.

Η μέρα θα ξεκινήσει με την ξενάγησή μας στην κοσμοπολίτικη και «χαλαρή» Τζέντα, το μεγάλο λιμάνι στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, όπου αιώνες τώρα, συναντώνται και εμπορεύονται Ευρωπαίοι, Ινδοί, Άραβες και Σομαλοί. Πρώτα θα σταθούμε στην πολύβουη Κεντρική Ψαραγορά της πόλης όπου καταφτάνουν αλιεύματα απ’ όλη την Ερυθρά Θάλασσα. Στη συνέχεια κατευθυνόμαστε στην ιστορική «οθωμανική πόλη», Αλ Μπιλάντ, της παλιάς Τζέντα, το πιο καλοδιατηρημένο δείγμα αυτού του είδους που απέμεινε στην επικράτεια της άλλοτε οθωμανικής αυτοκρατορίας. Θα περπατήσουμε στην σαγηνευτική παλιά αγορά Αλ Αλάουι, θα περάσουμε από το ιστορικό τζαμί Αλ Σαφέε, θα θαυμάσουμε τα χαρακτηριστικά κτίρια με τα εντυπωσιακά καφασωτά μπαλκόνια και την παραδοσιακή αρχιτεκτονική, όπως το διάσημο της οικογένειας  Νασέεφ. Στη συνέχεια θα πάρουμε μία γεύση από την εντυπωσιακή Cornic, της παραλιακής λεωφόρου που εκτείνεται κατά μήκος της Ερυθράς Θάλασσας και θα βγάλουμε εντυπωσιακές φωτογραφίες με φόντο το εξαιρετικά διαμορφωμένο παραλιακό πάρκο. Το απόγευμα θα επισκεφτούμε το Λαογραφικό Μουσείο Αμπντούλ Ραούφ Χαλίλ με εκατοντάδες εκθέματα αραβικής τέχνης και παράδοσης ενώ το βραδάκι μας περιμένει μία ακόμη έκπληξη. Θα απολαύσουμε την εκτίναξη των υδάτων (αν λειτουργεί) του Συντριβανιού του Βασιλιά Φαχντ, που είναι η ψηλότερη του είδους στο κόσμο, με το νερό να φθάνει στα 312 μέτρα!!! Δείπνο  νωρίς!

Νωρίς το πρωί πετάμε για το πιο στρατηγικό σημείο της Ερυθράς, τα στενά του Μπαμπ ελ Μαντέμπ. Άφιξη στο Τζιμπουτί και στην ομώνυμη πρωτεύουσα. Η   παρουσία του γαλλικού και αμερικανικού στόλου στο λιμάνι του Τζιμπουτί υπογραμμίζει τη σπουδαιότητα του τόπου. Στην πρωινή ξενάγηση της χαριτωμένης πρωτεύουσας της άλλοτε γαλλικής αποικίας, θα επισκεφθούμε το λιμάνι με τα παραδοσιακά ψαροκάϊκα, θα τριγυρίζουμε στην αγορά όπου οι  Σομαλές καλλονές  με μια χάρη και συγκρατημένη αυταρέσκεια, πουλάνε την πραμάτεια χαριτολογώντας με τους υποψήφιους αγοραστές και θα φωτογραφήσουμε τα ισλαμικά τεμένη με την χαρακτηριστική Αφρο-αραβική αρχιτεκτονική.

Το πρωί  αναχωρούμε για τη δυτική πλευρά της χώρας και περνώντας από χωριά που κατοικούν  Χαμιτικοί λαοί όπως οι Αφάρ και οι Ισσά,  καταλήγουμε στις όχθες της λίμνης Αμπέ.  Οι παράξενοι γεωλογικοί σχηματισμοί δημιουργούν απρόσμενα σουρεαλιστικά τοπία που μετατρέπονται σε ονειρικές εικόνες την ώρα του δειλινού. Διανυκτέρευση κοντά στις όχθες της λίμνης Αμπέ, σε πρόχειρο καταυλισμό με απλές ψάθινες καλύβες σαν αυτές που χρησιμοποιούν οι νομάδες Αφάρ  χωρίς ανέσεις. Μια νύχτα που ταιριάζει περισσότερο σε εξερευνητές παρά σε ταξιδιώτες που πάνε για Μήνα του …Μέλιτος!

Το πρωί θα κατευθυνθούμε στο χαμηλότερο σημείο της Αφρικής 155 μέτρα  χαμηλότερα απ’ την επιφάνεια της θάλασσας. Εδώ στη Λίμνη Ασάλ το σκηνικό αλλάζει. Οι σχηματισμοί άλατος δημιουργούν ένα εξωγήινο τοπίο και τα καραβάνια με τις καμήλες που μεταφέρουν τις αλατόπλακες στις αγορές του Τζιμπουτί και της Αιθιοπίας δημιουργούν ένα απρόσμενο σκηνικό που δεν πιστεύεις ότι υπάρχει ακόμη στις μέρες μας. Μετά την εξερεύνηση της περιοχής επιστρέφουμε στο  Τζιμπουτί για την τελευταία διανυκτέρευση.

Το πρωί πετάμε για την Χαργκέϊσα, την επίσημη πρωτεύουσα ενός ανεπίσημου κράτους. Καλώς ορίσατε στη Σομάλιλαντ, άλλοτε βρετανική αποικία και σήμερα ντε φάκτο ξεχωριστό – αν και μη αναγνωρισμένο από τον ΟΗΕ – κράτος της Αφρικής όπως ακριβώς και η γνωστή μας Ταϊβάν. Το ίδιο απόγευμα θα περπατήσουμε στο κέντρο της συμπαθητικής πόλης, με τις ζωηρές αγορές, τους πρόσχαρους ανθρώπους και χαρούμενη αισιόδοξη ατμόσφαιρα.

Η μεγάλη μέρα έφτασε! Ολοήμερη εξόρμηση στην Χαργκέϊσα και την γύρω περιοχή. Μόλις 60 χλμ έξω από την πόλη ανακαλύφθηκαν οι βραχογραφίες τους Λάας Γκέελ που άφησαν άφωνους τους Γάλλους παλαιοντολόγους και τους σύγχρονους επισκέπτες. Οι 6000 ετών βραχογραφίες δεν έχουν καμιά σχέση με τις απλοϊκές λιτές απεικονίσεις  που συναντάμε σε αλλά μέρη του κόσμου. Εδώ πρόκειται για ένα σύνολο ζωγραφικής με ύψιστη τέχνη μεταμοντέρνου ύφους,  που νομίζει κανείς ότι δημιουργήθηκαν από επώνυμους ζωγράφους του 21ου αιώνα! Οι παραστάσεις των άγριων αγελάδων “Άουροξ”  πριν τις εξημερώσει ό σύγχρονος άνθρωπος, αποπνέουν μια ήρεμη δύναμη που αποτυπώνεται με μοναδικό τρόπο από τους  προϊστορικούς ανώνυμους καλλιτέχνες. Επιστέφοντας στην Χαργκέϊσα θα εξερευνήσουμε την αγορά της πόλης, θα επισκεφθούμε το καμηλοπάζαρο και θα αγοράσουμε αναμνηστικά από μια χώρα που δεν …υπάρχει!

Πτήση για το Μογκαντίσου της Σομαλίας, άλλοτε η ομορφότερη πρωτεύουσα της Αφρικής και σήμερα μια δυναμική πόλη που προσπαθεί να κερδίσει το χαμένο έδαφος μετά από 30 χρόνια εμφυλίου πολέμου. Το ίδιο απόγευμα θα επισκεφτούμε την ακτή όπου καταφτάνουν οι ψαρόβαρκες με τους καρχαρίες και τους γιγάντιους ξιφίες. Θα περπατήσουμε μέχρι το τζαμί Αρμπα Ρακούν, και την περιοχή τη Μπέρτα Σαλαάντα με το κοινοβούλιο. Αν οι συνθήκες ασφαλείας το επιτρέπουν θα κατευθυνθούμε με τους σωματοφύλακες που μας συνοδεύουν μέχρι τον Καθεδρικό Ναό – που άφησαν πίσω τους οι Ιταλοί – και θα φτάσουμε μέχρι τους αμμόλοφους στις ακτές του Ινδικού Ωκεανού. Δείπνο με ολόφρεσκα ψαρικά στην ταράτσα του ξενοδοχείου μας! “Είδες η Σομαλία”;

Μετά το πρωινό θα εξορμήσουμε με τη συνοδεία της φρουράς μας στην διεξοδικότερη εξερεύνηση του Μογκαντίσου. Θα επισκεφτούμε το παλιό λιμάνι , και τον φάρο που θυμίζει ως έναν βαθμό τον… Λευκό Πύργο!  Στη συνέχεια μας περιμένει μια επίσκεψη σε σχολείο για να μάθουμε πιο πολλά για την παιδεία της Σομαλίας και να γνωρίσουμε καθηγητές και μαθητές του τόπου.   Θα επισκεφθούμε με τα αυτοκίνητα τις παλιές ιταλικές συνοικίες και τα αρχοντικά με  την ινδο-σαρακηνή αρχιτεκτονική. Θα διατρέξουμε τις φωτογενείς παραλίες Γκεζίρα και Λίντο με τα μισοερειπωμένα  χαρακτηριστικά κτήρια μιας άλλης εποχής. Το βράδυ ετοιμαστείτε για μια ακόμη ιχθυο-κατάνυξη με ολόφρεσκα  αλιεύματα του Ινδικού Ωκεανού.

Με πρωινή πτήση πετάμε μέσω ενδιάμεσου σταθμού πίσω στην Αθήνα. Άφιξη το βράδυ.